Куркумата е растение коренище, което расте в земята. Има кафява кора, която, когато се разреже, се разкрива в ярко жълто-оранжева сърцевина. Той е отглеждан най-малко от 5 000 години, главно в тропическите райони на Азия, едва през 13 век арабските търговци са донесли куркума в западните страни.